Le CERN est aujourd’hui bien connu pour ses accélérateurs d’exception, sa poursuite continue des limites du Modèle standard ou encore sa contribution à la naissance du web. Mais en regardant vers le passé, avec le point de vue de l’historien, une autre image se dessine, celle d’une organisation singulière qui s’est cherchée durant une vingtaine d’années après sa création, le 29 septembre 1954. Je vous propose donc de revenir ensemble sur le contexte politique et scientifique assez unique de cette époque, les premiers espoirs et les premières déceptions du tout jeune CERN, et la manière dont les physiciens ont relevé ces défis pour assurer au CERN une première grande découverte en 1973.