Gestion et patrimonialisation du radium historique : quel avenir pour le radium conservé à IJCLab ? Une comparaison entre la France, les Pays-Bas et les États-Unis
par
Le devenir du radium historique met en évidence des enjeux particulièrement complexes, à l’intersection de la science, du patrimoine et des cadres réglementaires. Largement mobilisé au XXe siècle en médecine, dans l’industrie et la recherche, il a laissé un héritage matériel aussi précieux que problématique. En France, sa gestion demeure principalement guidée par une logique sécuritaire : les objets contenant du radium sont le plus souvent assimilés à des déchets radioactifs voués au confinement, voire à l’élimination (via l'entreposage, puis le stockage), bien que leur valeur intrinsèque alimente aujourd’hui des réflexions sur d’éventuelles formes de recyclage. Aux Pays-Bas et aux États-Unis, en revanche, une attention toute particulière est portée à la dimension patrimoniale de ce matériau, avec des initiatives visant à articuler exigences de sûreté et conservation. Le radium historique y tend ainsi à être reconnu comme une ressource patrimoniale précieuse, susceptible d’être préservée et, dans certains cas, intégrée à des dispositifs muséographiques adaptés. Dès lors, la France ne gagnerait-elle pas à interroger sa propre position ? La reconnaissance du radium comme patrimoine scientifique pourrait conduire à revaloriser des objets emblématiques, dont on a pas encore pris conscience de la préciosité, à l’instar du gramme de radium offert par les États-Unis à Marie Curie en 1921, aujourd’hui conservé au sein d’IJCLab. Une telle (r)évolution supposerait toutefois de repenser en profondeur les cadres juridiques et muséologiques existants, afin de concilier impératifs de sûreté et préservation d’un héritage scientifique exceptionnel.
Melody Maloubier, Céline Cannes