Nous passerons en revue les étapes principales qui ont conduit à la description actuelle de la structure intime de la matière, encore appelée le Modèle Standard de la physique des particules. Nous détaillerons en particulier certains aspects expérimentaux de ces découvertes. Nous décrirons ensuite certains insuffisances de cette description, insuffisances qui sont autant de perspectives de recherche pour l'avenir.