Le projet ThomX est un démonstrateur de source de rayons X de haute intensité et de haute énergie. Cette source, très compacte, utilisera les collisions entre un laser et un faisceau d’électrons pour produire les rayons X, c’est ce qu’on appelle l’effet Compton. Les rayons X ainsi créés auront une énergie de plusieurs dizaines de keV, c’est-à-dire 10 000 fois plus levée que la lumière visible. Des rayons X d’une telle énergie et avec une telle intensité sont habituellement produits dans des machines 100 fois plus grosses appelées synchrotrons, comme le synchrotron SOLEIL en France, sur le plateau de Saclay.
Les applications potentielles de ThomX sont très nombreuses. Dans le domaine médical, par exemple, ThomX permettra de faire, à l’hôpital, des images plus nettes de l’intérieur du corps. Sur ThomX, il sera aussi possible d’analyser les composants chimiques de certains matériaux ou d’en prendre des radiographies. Par exemple, il y a quelques années des chercheurs ont utilisé des rayons X comparables à ceux qui seront produits par ThomX pour étudier des fossiles dans un morceau d’ambre sans casser celui-ci. Grâce à ThomX, effectuer de telles recherches sera plus aisé https://thomx.lal.in2p3.fr/
CALVA est une plateforme expérimentale comprenant des cavités optiques suspendues. Le premier rôle de cette expérience est de tester de nouvelles techniques de contrôle de ce type de cavités utilisées dans les interféromètres kilométriques Virgo et LIGO dédiés à la recherche des ondes gravitationnelles prévues par la théorie de la Relativité Générale d’Einstein. https://calva.lal.in2p3.fr/
